腰椎椎間板ヘルニア

腰椎椎間板ヘルニアとは、腰椎の骨と骨の間にある椎間板という組織の内側にある髄核が外側に飛び出してきてしまう病気です。
椎間板はクッションのような役目を果たしており、腰の衝撃を抑える役割があります。

しかし、日常生活の中で負荷が加わることで椎間板が少しずつ傷つき、椎間板の中心にある髄核というゼリー状の組織が飛び出してしまいます。
飛び出した髄核は神経を刺激し、痛みやしびれが現れるようになります。

●腰への負担

トレーニングや肉体労働など腰への大きな負担が繰り返し続くことで、椎間板が少しずつ損傷して腰椎椎間板ヘルニアが生じます。

また、重い荷物を運ぶ、中腰の作業が続くなど日常の動作でも、腰への負担が蓄積されることで発症する場合もあります。

●不良姿勢

日常的に姿勢が悪いと、腰にかかる負担は大きくなります。
負担が蓄積されると腰まわりの筋肉が緊張して硬くなり、椎間板を少しずつ圧迫することで腰椎椎間板ヘルニアを起こすケースがあります。

●加齢

年齢を重ねると筋肉や靭帯などの組織が老化するだけではなく、椎間板も老化していきます。
老化した椎間板は損傷しやすくなっているため、日常の負荷などが加わることで腰椎椎間板ヘルニアが生じやすくなります。

●腰の痛み

腰椎椎間板ヘルニアのおもな症状は、腰の痛みです。
腰痛にはさまざまなものがありますが、腰椎椎間板ヘルニアの場合は急性の腰痛になります。
そのため、慢性腰痛のような鈍い痛みよりも鋭い痛みを覚えます。

ぎっくり腰も急性の腰痛ですが、ぎっくり腰とは異なり、腰椎椎間板ヘルニアの場合は時間が経過しても腰の痛みが軽減していくことは少ないです。

●お尻や足の痛みやしびれ

腰椎椎間板ヘルニアでは神経が刺激されるため、お尻や足に痛みやしびれが現れます。
歩くことや立っていると痛みが生じることもあれば、じっとしていても症状が現れることもあります。

また、足に力が入りにくくなるようなこともあります。

●急性期には冷やす

腰椎椎間板ヘルニアの発症直後から2・3日は急性期と呼ばれる炎症がとても強い時期です。
そのため、強い痛みや患部の熱っぽさがある場合には、アイスパックなどで冷やしましょう。
冷やすことで炎症が抑制され、痛みの緩和が期待できます。

ただし、冷やしすぎると血行不良を起こすため、10分ほど冷やして痛みの様子を確認するようにしてください。

●痛みが強い時は無理に動かさない

痛みが強い時に腰を捻る・曲げるなどの動作をしてしまうと、炎症が悪化する可能性があります。
痛みが強く現れている時には安静にし、動かさないようにコルセットなどで固定するとよいでしょう。

●慢性期には温める

急性期の痛みが少し落ち着いた慢性期には、腰まわりを温めるようにしましょう。
温めることで筋肉の緊張がほぐれて血行が促進されます。

すると、圧迫している神経が緩まり、症状の改善が期待できます。
しっかり入浴することやホットパックを使うことがおすすめです。

●ストレッチをおこなう

不良姿勢や運動不足などで筋肉が緊張して硬くなっていれば、神経の圧迫を引き起こしてしまいます。
ゆっくりとストレッチをおこない、緊張している筋肉をほぐすようにしましょう。

とくに臀部やもも裏のストレッチに重点を置くことで、下肢の神経への圧迫の緩和が期待できます。

●姿勢を正す

姿勢が悪いと身体のバランスが崩れ、腰には過剰な負荷がかかってしまいます。
負荷が蓄積されれば筋肉が緊張して硬くなり、椎間板を圧迫することで腰椎椎間板ヘルニアにつながってしまいます。
日頃から正しい姿勢を維持し、腰への負荷を軽減させましょう。

●適度な運動をする

適度な運動をすることで筋力が高まれば、腰への負荷が軽減されやすくなります。

また、筋力がアップすることで正しい姿勢を維持しやすくなるため、不良姿勢による腰椎椎間板ヘルニアの予防にもつながります。

●腰に負担をかけないにようにする

腰に負担のかかる動作や姿勢は、腰椎椎間板ヘルニアのリスクを高めます。
重い荷物を持つことや、腰に負担のかかる動作や姿勢は避けるようにしましょう。

とくにデスクワークでは、長時間同じ姿勢が続くため、腰への負担が大きくなります。
途中で休憩を挟んで立ちあがるようにすることや、ストレッチをすることをおすすめします。

坐骨神経痛を起こす一番多い原因がこの腰椎椎間板ヘルニアです。
ヘルニアを受傷している方は、腰痛を感じる方と、しびれを感じる方に分かれます。
ヘルニアで椎間板が突出している場所に炎症が起きると痛みを感じ、神経の圧迫だとしびれが出現する状態と考えられます。

当院では、ヘルニアを受傷している関節に対して「鍼治療」をおこなうことで疼痛の軽減、しびれの改善を目指しています。
まず関節深くに長めの鍼を刺し、そこに特別な電流を流します。
これを「鍼通電」といいます。
鍼通電は、一般的な電気療法と異なり、鍼を刺した関節深部まで疼痛改善を図る微弱電流が流れるため、慢性的な腰痛を抱えている方に対して効果的に痛みの軽減を図れます。